Có những điểm tương đồng cũng như khác biệt giữa povidone-iodine và povidone-iodine, cả hai đều là chất khử trùng. Nói một cách chính xác, povidone-iodine và iodophor đều là iốt phức tạp, chủ yếu là do thành phần của tác nhân tạo phức là khác nhau. Povidone-iodine là một tên tuổi lớn, và povidone-iodine là loại povidone-iodine được sử dụng phổ biến nhất. Iodophor được hình thành bởi sự phức hợp của rượu chlorhexidine và iốt cộng với chất hoạt động bề mặt, trong khi povidone-iodine được hình thành bởi sự phức hợp của iốt và PVP.
Nồng độ iốt có sẵn của iodophor là 0.2 phần trăm , trong khi nồng độ của povidone-iodine là 5 phần trăm -1 phần trăm . Các đối tượng được sử dụng là khác nhau. Iodophor là chất khử trùng da, trong khi povidone-iodine là chất khử trùng da và niêm mạc. Tác dụng diệt khuẩn cũng khác, iodophor mạnh hơn povidone-iodine. Povidone-iodine phát huy tác dụng kháng khuẩn bằng cách liên tục giải phóng iốt tự do. Cơ chế hoạt động của nó là làm biến tính và tiêu diệt protein của vi khuẩn, và nó có hiệu quả chống lại vi khuẩn, nấm và vi rút. Nó có khả năng diệt khuẩn phổ rộng mạnh mẽ, độc tính thấp và hầu như không gây kích ứng và ăn mòn. Ngoài ra, povidone iodine còn có dạng dung dịch uống nhưng thích hợp để sát trùng cho gia súc, đặc biệt là rùa.